Ученые выяснили, что потеря Y‑хромосомы у мужчин — не безобидное следствие естественных процессов старения, а важный фактор, который может становиться причиной болезней и ранней смерти.
Долгое время считалось, что Y-хромосома — самая маленькая из человеческих хромосом, которая содержит всего 51 белок-кодирующий ген, — выполняет лишь две основные функции: определяет мужской пол и обеспечивает производство сперматозоидов. Из-за этого ее постепенная потеря клетками с возрастом воспринималась как малозначительный побочный эффект старения. Но исследования последних лет кардинально изменили мнение ученых по этому поводу.
Оказалось, что утрата Y-хромосомы — явление массовое. Около 40% мужчин в возрасте 60 лет уже имеют клетки без этой хромосомы, а к 90 годам доля таких мужчин достигает 57%. Вероятность потери ключевой мужской хромосомы повышают курение и контакт с канцерогенами. При этом хромосома исчезает не из всех клеток сразу: возникает так называемая «мозаичность» — явление, при котором одни клетки сохраняют Y-хромосому, а другие, порой расположенные рядом — нет. При этом все потомки клетки, потерявшей хромосому, тоже будут без нее, а лабораторные данные указывают на то, что такие клетки могут делиться быстрее обычных, постепенно получая численное преимущество в тканях.
Y-хромосома особенно уязвима во время деления клетки: она может случайно остаться за пределами ядра в небольшой мембранной структуре, которая затем утилизируется. Поэтому в тканях с активным делением — крови, например — клетки без Y-хромосомы накапливаются быстрее.
Источник: hi-tech.mail.ru