Оказывается, в каждой клетке малярийного паразита Plasmodium falciparum есть крошечный отсек, набитый микроскопическими кристаллами на основе железа.
Пока плазмодий жив, эти кристаллы находятся в непрерывном движении — вращаются, сталкиваются и отскакивают друг от друга с такой скоростью, что стандартные научные инструменты с трудом за ними поспевают. Но стоит паразиту погибнуть — движение мгновенно прекращается. Это странное поведение десятилетиями оставалось загадкой. Теперь ученые из Университета Юты выяснили, что именно приводит кристаллы в движение.
Кристаллы состоят из гема — железосодержащего соединения, побочного продукта переваривания паразитом гемоглобина из крови, в которой он живет. Как выяснили специалисты под руководством биохимика Пола Сигалы, их движение обеспечивается химической реакцией разложения перекиси водорода на воду и кислород. Эта реакция высвобождает энергию, которая толкает кристаллы — по сути, тот же принцип, что используется для запуска ракет. «Разложение перекиси водорода применяется для приведения в движение больших ракет, — говорит постдок Эрика Хейстингс. — Но, насколько я знаю, в биологических системах это наблюдается впервые».
Перекись водорода в изобилии присутствует в отсеке с кристаллами — паразит сам вырабатывает ее как побочный продукт. Эксперименты подтвердили: одной лишь перекиси достаточно, чтобы заставить изолированные кристаллы вращаться даже вне паразита. А когда паразитов выращивали в условиях пониженного количества кислорода — при которых перекиси образуется меньше, — кристаллы замедлялись примерно вдвое, хотя сами паразиты оставались здоровыми.
Источник: hi-tech.mail.ru