Экзопланета Kepler-51d, расположенная примерно в 2615 световых годах от Земли в созвездии Лебедя, и раньше озадачивала астрономов. Теперь, после наблюдений с помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб» (JWST), загадок стало еще больше.
Kepler-51d принадлежит к редкому классу так называемых «сверхпушистых» планет (super-puffs). По размеру она сопоставима с Сатурном, но при этом ее масса лишь в несколько раз превышает массу Земли. «Мы полагаем, что у этих планет крошечные ядра и огромные атмосферы, придающие им плотность, сравнимую с сахарной ватой», — поясняет автор работы, научный сотрудник Университета Пенсильвании Джессика Либби-Робертс. И если объяснить формирование даже одной такой планеты невероятно сложно, то в системе Kepler-51 их как минимум три.
Обычно газовые гиганты формируются с массивным плотным ядром, которое притягивает толстую газовую оболочку, причем происходит это, как правило, далеко от звезды — как у Юпитера и Сатурна. Kepler-51d не вписывается в эту картину: плотного ядра у нее, судя по всему, вообще нет, а орбита расположена примерно на таком же расстоянии от звезды, как Венера от Солнца. При этом звезда Kepler-51 довольно активна, и ее звездный ветер, по идее, должен был бы сдувать газ с планеты.
Ученые надеялись, что JWST поможет разгадать загадку. Когда планета проходит на фоне своей звезды, часть звездного света фильтруется через ее атмосферу, и по спектру этого света можно определить химический состав — своего рода «отпечаток пальцев» атмосферы. Предшествующие наблюдения «Хаббла» уже показали отсутствие четких сигналов, и JWST с его расширенным инфракрасным диапазоном должен был увидеть больше. Но так и не увидел.
Источник: hi-tech.mail.ru