Сигаретные окурки — самый распространенный вид мусора на планете. Каждый год жители всего мира выбрасывают триллионы окурков: на улицах, в парках, на пляжах, вдоль дорог и железнодорожных путей.
Но что происходит с окурком после того, как он оказался на земле? Масштабное исследование итальянских ученых, которое длилось долгие 10 лет, впервые детально проследило его судьбу.
Главная проблема в сигаретном окурке — фильтр. Он сделан из ацетата целлюлозы — пластикового полимера, спрессованного в виде микроскопических волокон. Этот материал специально делается прочным, чтобы эффективно задерживать вредные вещества при курении, — но именно эта прочность делает его крайне устойчивым к разложению в природе.
Ученые разместили тысячи окурков в специальных сетчатых контейнерах в трех типах среды: на городских поверхностях, в песчаной почве и в богатом органикой грунте лугов. На протяжении десяти лет образцы периодически извлекали и анализировали — отслеживали потерю массы, химический состав, микробное заселение и токсичность.
Выяснилось, что разложение окурков идет в несколько стадий. В первые недели фильтр теряет часть своей массы за счет вымывания растворимых соединений. Затем процесс резко замедляется. В городских условиях, где биологическая активность почвы невелика, за десять лет разрушилось лишь около 52% материала фильтров — почти половина осталась нетронутой. Даже в самых благоприятных условиях — в почве, богатой микроорганизмами, — максимальная потеря массы составила около 84%, то есть заметная доля пластика все равно сохранилась даже через десятилетие.
Источник: hi-tech.mail.ru