Расчеты показали, что знаменитые ледяные украшения газового гиганта – осколки его разрушенного спутника.
Кольца Сатурна действительно могли образоваться в результате разрушения его спутника, пишут астрофизики из США и Китая в недавней статье. Они рассказали, что с помощью компьютерного моделирования нашли именно тот сценарий предполагаемого драматического события, который приводит в точности к наблюдаемому сейчас состоянию колец.
Напомним, сложная и многосоставная система колец Сатурна простирается на расстояниях в основном от примерно 7 до 100 тысяч километров от планеты и состоит из практически кристально чистого водяного льда. Проще говоря, это россыпь льдин размерами от нескольких сантиметров до метров.
Их общая масса составляет около 40% массы одного из небольших спутников Сатурна — Мимаса. Он примечателен тем, что почти весь — ледяной. Это неизбежно следует из сопоставления его размеров и массы: по плотности вещество этой луны лишь немногим превосходит воду. Кстати, это не единственный подобный пример в системе Сатурна. Стоит вспомнить хотя бы белоснежный Энцелад. Но главное, что этот интересный факт пригодился для расследования давнего наболевшего вопроса — о происхождении колец.
Есть версия, что когда-то у Сатурна был еще один обледенелый спутник диаметром примерно в 1500 километров — сравнимый с третьей по величине луной планеты Япетом. Это тоже, между прочим, в основном ледяной шар.
Источник: hi-tech.mail.ru