Как вылуплялись детеныши овирапторов — птицеподобных, но нелетающих динозавров? Грели ли они кладку собственным телом, как современные птицы, или полагались на тепло окружающей среды, как крокодилы?
Чтобы ответить на этот вопрос, палеонтологи из Тайваня построили полноразмерную модель динозавра с яйцами и провели серию экспериментов. Ученые реконструировали овираптора вида Heyuannia huangi, жившего 66−70 миллионов лет назад на территории нынешнего Китая. Это было животное длиной около полутора метров и массой около 20 килограммов, которое строило полуоткрытые гнезда, состоящие из нескольких колец яиц. Туловище модели изготовили из пенополистирола и дерева, покрытых мягкой тканью, а яйца отлили из смолы. «Яйца овирапторов не похожи на яйца ни одного современного вида, поэтому нам пришлось сделать смоляные яйца, максимально приближенные к настоящим», — рассказывает первый автор исследования Чунь-Юй Су.
Эксперименты показали, что температура яиц в кладке заметно зависела от условий среды и присутствия «насиживающей» взрослой особи. В условиях холодного климата, когда модель динозавра находилась на гнезде, разница температур между яйцами внешнего и внутреннего колец кладки достигала шести градусов — этого достаточно, чтобы детеныши вылуплялись в разное время. В теплых условиях разница была в 10 раз меньше и составляла лишь 0,6 градуса, благодаря чему детеныши покидали яйца практически одновременно. Солнце при этом выступало мощным дополнительным источником тепла.
«Маловероятно, что крупные динозавры сидели прямо на кладке. Предположительно они использовали тепло солнца или почвы, как черепахи. Поскольку кладки овирапторов были открыты воздуху, солнечное тепло, вероятно, имело для них гораздо большее значение, чем тепло почвы», — поясняет старший автор работы, научный сотрудник Национального музея естественных наук Тайваня Цзу-Жуэй Ян.
Источник: hi-tech.mail.ru