Программа по вводу в эксплуатацию нового бомбардировщика движется быстрее, чем многие ожидали.
Над пустыней Мохаве в Калифорнии, фотографы поймали в объектив, как прототип новейшего стелс-бомбардировщика B-21 Raider заправлялся топливом в воздухе от самолета-заправщика.
Миссия длилась пять с половиной часов. B-21 шел на высоте около 7 километров, пристроившись к NKC-135. Рядом, как положено на испытаниях, крутился истребитель F-16 — он подстраховывал и собирал телеметрию. А чуть поодаль висел странный бизнес-джет Douglas NC9D, который Raytheon использует как летающую лабораторию для испытаний авионики.
Фотографии, выложенные в сеть Иэном Реччио и Джародом Гамильтоном, мгновенно разлетелись по профильным ресурсам. На кадрах видно, как заправочная штанга танкера тянется к приемному узлу бомбардировщика. Сам B-21 — тот самый первый прототип, который легко узнать по оранжевому аэродинамическому зонду на носу.
Правда, представители ВВС быстро притушили энтузиазм: официально это называлось «полетом на близком расстоянии». То есть бомбардировщик еще не цеплялся к штанге по-настоящему, а только приближался, отрабатывая позиционирование. В Пентагоне такие тесты проводят десятки раз, прежде чем рискнуть реальной перекачкой топлива.
Тем не менее сам факт того, что B-21 добрался до этапа отработки дозаправки, говорит о многом. Программа движется быстрее, чем многие ожидали. В прошлом месяце Northrop Grumman договорился с военными ускорить производство на 25%, используя 4,5 миллиарда долларов из бюджета 2025 года.
Источник: hi-tech.mail.ru