Ученые впервые зафиксировали мощное столкновение планет в далекой звездной системе — событие, похожее на катастрофу, которая, по существующим представлениям, миллиарды лет назад породила Землю и Луну.
Аспирант Вашингтонского университета Анастасиос (Энди) Цанидакис просматривал архивные наблюдения и заметил нечто странное. Звезда Gaia20ehk в созвездии Кормы — обычная, стабильная, похожая на наше Солнце — вдруг начала беспорядочно мерцать. «Яркость звезды была ровной, но начиная с 2016 года мы отметили три провала. А примерно в 2021-м она просто сошла с ума, — рассказывает Цанидакис. — Не могу не подчеркнуть: звезды, подобные нашему Солнцу, так себя не ведут».
Разобравшись в данных, специалисты пришли к выводу: дело не в самой звезде, а в огромном облаке камней и пыли, которое проходит перед ней и частично блокирующем свет. Этот мусор, судя по всему, образовался в результате катастрофического столкновения двух планет.
Ключевую подсказку дало инфракрасное излучение. Когда видимый свет звезды тускнел и мерцал, инфракрасный сигнал, наоборот, резко усиливался. Это означало, что заслоняющий материал раскален — настолько, что сам светится в инфракрасном диапазоне. Именно такой нагрев ожидается при мощном планетарном столкновении. Более ранние, менее выраженные провалы яркости ученые объясняют тем, что планеты сначала сближались друг с другом по спирали, совершая скользящие удары друг об друга, а затем произошло финальное, разрушительное столкновение.
Источник: hi-tech.mail.ru