Палеонтологи обнаружили ископаемый череп древней рыбы Megamastax amblyodus. В нем оказались необычные «зубные подушки для булавок» — инструмент, с помощью которого хищник рвал добычу на части.
Международная команда палеонтологов описала новый ископаемый череп древней рыбы Megamastax amblyodus, жившей около 425 млн лет назад в теплых морях на территории современного южного Китая. Находка позволила по-новому взглянуть на строение челюстей одного из самых ранних позвоночных хищников. Исследование опубликовано в журнале Nature.
По данным ученых, длина взрослой особи могла составлять около одного метра. Она считается крупнейшим известным челюстным позвоночным своего времени, занимавшим верхнюю ступень пищевой цепи в морских экосистемах силурийского периода.
Первоначально этот вид был описан в 2014 году по фрагментам челюстей, найденных в китайской формации Куанти. Тогда исследователи предположили, что необычные округлые образования внутри нижней челюсти были крупными тупыми зубами, предназначенными для дробления панцирных животных.
Однако новый хорошо сохранившийся череп показал иную картину. Вместо одиночных зубов там находились своеобразные «зубные подушки для булавок» (tooth pincushions) — плотные скопления острых зубцов, закрепленных на костных бугорках. Такая структура, напоминающая острые кухонные терки, позволяла эффективно удерживать и разрывать добычу.
Ключ к ранней эволюции позвоночных
Находка дала новые данные о ранней эволюции костных рыб. Впоследствии из них произошли около 98% всех видов позвоночных, включая человека. К концу силурийского периода эта линия уже разделилась на два основных направления: лучеперые и лопастеперые рыбы. Из последних возникли наземные позвоночные.
Источник: hi-tech.mail.ru