Астероиды — одни из старейших объектов Солнечной системы, которые остались со времен формирования планет, и они продолжают привлекать самое пристальное внимание ученых.
Астероиды хранят в себе информацию о ранней истории Вселенной, а знание их состава имеет и сугубо практическое значение: если какой-нибудь астероид окажется на пути к Земле, от того, из чего он сделан, будет зависеть и степень угрозы, и, соответственно, решения по предотвращению этой угрозы. Но как определить состав объекта, находящегося в миллионах километров от нас?
Главный инструмент ученых в этом деле — спектроскопия. Минералы на поверхности астероида по-разному поглощают и отражают солнечный свет, оставляя в спектре характерные «провалы» и изгибы — своего рода химические отпечатки пальца. По этим отпечаткам астероиды распределяют по семействам. Одна из самых распространенных групп вблизи Земли — S-комплекс, в состав таких астероидов входят силикатные минералы. Специалисты практически уверены в том, что такие астероиды по составу соответствуют обыкновенным хондритам — самому частому типу метеоритов, падающих на Землю.
Блестящее подтверждение этой связи дала японская миссия «Хаябуса»: она доставила на Землю крупинки с относящегося к S-комплексу астероида Итокава, и лабораторный анализ показал точное совпадение с хондритами подгруппы LL. В этом случае дистанционный прогноз сработал идеально.
Источник: hi-tech.mail.ru