Какую упаковку клубники взять с полки — ту, где ягоды самые красные или самые ароматные? Мы каждый день обрабатываем массу информации, чтобы сделать выбор, и опираемся на опыт. Оказывается, шмели поступают так же — и хитро экономят при этом ресурсы мозга.
Шмели — идеальные подопытные объекты для изучения процесса принятия решений: собирая пищу для своей колонии, они ежедневно посещают сотни цветков и каждый раз им приходится быстро определить, стоит ли задерживаться. Чтобы не тратить энергию на бесполезные перелеты, насекомые запоминают признаки цветков, которые раньше содержали нектар. «Прежде всего они ориентируются на цвет, но способны распознавать и форму, узоры, запахи», — поясняет нейроэтолог из Университета Констанца Анна Штекль.
Но сколько признаков шмели реально могут запомнить? Чтобы это выяснить, группа ученых из университетов Констанца и Вюрцбурга создала искусственные цветки разных цветов и форм. Одни комбинации — например, синяя звездочка — содержали сахарный сироп, другие — скажем, желтый кружок — содержали лишь воду. После первичного обучения шмелей ученые перемешали признаки: звездочку сделали желтой, а кружок — синим, заставив насекомых выбирать между заученным цветом и заученной формой.
В результате шмели выбирали знакомый цвет, игнорируя форму. Они летели к синему цветку, ожидая найти там нектар, независимо от его очертаний. Однако когда в тренировочной фазе цвета мало отличались — например, желтый и оранжевый или синий и голубой — насекомые дополнительно запоминали и форму. Это подтвердилось на контрольном этапе, когда все цветки сделали одинаково серыми: шмели, обученные на похожих цветах, уверенно выбирали правильную форму, а те, которые учились на контрастных цветах, — нет.
Источник: hi-tech.mail.ru