Некоторые из самых мощных взрывов во Вселенной не оставляют почти никаких следов. Сам взрыв остается невидимым, и лишь его медленно угасающее эхо можно уловить спустя месяцы или годы.
Астрономы, работающие с австралийским радиотелескопом ASKAP, обнаружили, возможно, самый убедительный пример такого «скрытого» взрыва — радиопослесвечение мощного гамма-всплеска, первоначальная вспышка которого осталась незамеченной.
Гамма-всплески — это короткие, но невероятно мощные выбросы высокоэнергетического излучения. За считанные секунды они высвобождают столько энергии, сколько Солнце излучит за всю свою жизнь. Они возникают, когда массивные звезды погибают и превращаются в черные дыры.
Однако мы наблюдаем лишь малую долю гамма-всплесков — те, чьи узкие джеты направлены в сторону Земли. Когда джет направлен в другую сторону, начальная вспышка проходит мимо нас, и все, что можно увидеть, — это медленно угасающее послесвечение. Такие послесвечения ученые предсказывали на протяжении десятилетий, но найти их оказалось чрезвычайно сложно. Без яркой вспышки, которая прямо объявляет о событии, астрономам приходится прочесывать тысячи квадратных градусов неба.
При помощи ASKAP — радиотелескопа из 36 антенн в Западной Австралии, — ученые сканировали обширные области неба в поисках неожиданных долгоживущих радиоисточников. В данных одного из таких обзоров они заметили объект, которого раньше не было, получивший наименование ASKAP J005512‑255834. Он быстро набрал яркость, выбросив в космос энергию, сопоставимую с суммарным радиоизлучением миллиардов солнц, а затем начал медленно угасать.
Источник: hi-tech.mail.ru