Эксперты выяснили, как перхлораты ведут себя в марсианских условиях — это поможет выбирать перспективные зоны для поиска следов жизни на Марсе и спутнике Юпитера Европе.
Ученые из Физико-технического института имени Иоффе, МГУ, Института космических исследований РАН и СПбПУ в совместном эксперименте смоделировали условия на поверхности Марса и спутника Юпитера Европы. Они изучили устойчивость перхлоратов — неорганических хлорсодержащих соединений, которые образуются из веществ, оставшихся от древних испарившихся водоемов, под действием космического излучения. Научная работа, поддержанная грантом Российского научного фонда, опубликована в журнале Icarus.
Перхлораты — соли хлорной кислоты — присутствуют в марсианском грунте и льду в значительных количествах. Под влиянием высокоэнергетических частиц космического излучения они активно взаимодействуют с органическими молекулами, разрушая последние. Это усложняет обнаружение возможных биомаркеров в данных отправленных на Марс и Европу миссий.
До сих пор ученые проводили эксперименты лишь с чистыми образцами перхлоратов, не учитывая реальный состав планетной поверхности. Новая работа впервые моделирует более реалистичные условия, включающие минеральные смеси с водой и песком, близкие к марсианской почве.
Результаты экспериментов и их значение
В лаборатории образцы перхлората натрия в различных средах были охлаждены до −140°C и облучены пучком электронов, имитирующим космическое излучение. Исследователи измеряли, какая часть соединения сохраняется, и какие продукты образуются при радиолизе. Выяснилось, что в сухой смеси с кварцевым песком перхлораты распадаются особенно быстро — до 30% вещества под действием высокой дозы излучения превращается в оксиды, опасные для устойчивости органики. В присутствии воды радиационное разложение заметно замедлялось, так как вода частично поглощает энергию излучения. Именно в увлажненных или ледяных участках грунта перхлораты остаются более стабильными, увеличивая шанс сохранения возможных следов древних или нынешних биомолекул.
Источник: hi-tech.mail.ru