Астрономы готовятся к редкому небесному спектаклю: на этой неделе с Землей максимально сблизится необычная комета с ярко-зеленой комой — газовым облаком, которое окутывает ее ледяное ядро. Эксперты уже рассуждают о дальнейшей судьбе этого небесного тела.
Комета C/2024 E1 (Wierzchoś) была открыта в марте 2024 года польским астрономом Кацпером Вежхощем с помощью 1,5-метрового телескопа обсерватории Маунт-Леммон в Аризоне. По первоначальным оценкам, которые опираютя на данные космического телескопа «Джеймс Уэбб», диаметр ее ядра составляет около 13,7 километра — это размер небольшого городка или две трети длины острова Манхэттен в Нью-Йорке.
Комета прибыла из облака Оорта — огромного пояса ледяных тел на внешних границах Солнечной системы. Она движется по гиперболической траектории, то есть не обращается вокруг Солнца по замкнутой орбите. Скорее всего, это ее первое путешествие во внутренние области нашей планетной системы. По некоторым оценкам, она двигалась к Солнцу от одного до трех миллионов лет.
20 января комета прошла перигелий — ближайшую к Солнцу точку своей траектории — на расстоянии около 84 миллионов километров от нашей звезды. 17 февраля она максимально сблизится с Землей, оказавшись примерно в 151 миллионе километров от нас — это приблизительно такое же расстояние, как от Земли до Солнца.
Гравитационный маневр вокруг Солнца, по мнению экспертов, придаст комете достаточный импульс, чтобы навсегда покинуть Солнечную систему. На это может уйти несколько десятилетий или даже столетий, но затем она миллионы, а возможно, и миллиарды лет будет дрейфовать через Млечный Путь, изредка проходя мимо других звездных систем.
Источник: hi-tech.mail.ru