В наши дни влюбленные дарят друг другу цветы, украшения и сладости. Но пару столетий назад в Европе самым ценным знаком любви считался совсем другой подарок — прядь волос.
В XVIII—XIX веках обмен подарками между влюбленными был целой системой со своими правилами и символами. Разные предметы несли разный смысл: рубашка означала дружбу, а перчатки — намек на брак. Принять подарок от поклонника значило ответить взаимностью, отказаться — дать понять, что его чувства не разделяют. Если отношения заканчивались, все полученные дары полагалось вернуть.
Но самым особенным подарком была прядь волос. Как часть тела, которая переживет самого человека, локон символизировал бессмертную любовь. Обычно волосы дарили женщины мужчинам, иногда — по прямой просьбе ухажера. Мужчины писали возлюбленным письма с просьбой вложить в следующее послание прядку на память. Локоны аккуратно заплетали, перевязывали лентой, вправляли в украшения или помещали в медальоны.
Получатели таких подарков обращались с ними весьма чувственно: пряди гладили, нюхали, рассматривали, думая о дарительнице. Маленький локон можно было спрятать под одеждой у самого сердца или положить под подушку, чтобы видеть любимую во сне.
Некоторые мужчины, похоже, питали к таким подаркам особую страсть. Яркий пример — Роберт Джеймс Теннент, живший в Белфасте в начале XIX века. В архиве Северной Ирландии сохранилась его необычная коллекция: 14 прядей волос, каждая в отдельном самодельном конвертике. Волосы разного цвета и состояния — от тонких светлых прядок до темных локонов с проседью. Двенадцать из них подписаны женскими именами, одиннадцать — датированы. Локоны собирались с 1818 по 1827 год, когда Теннент был юношей от 15 до 24 лет.
Источник: hi-tech.mail.ru