Первый вегетарианец земной суши был размером с мяч. Палеонтологи описали окаменелость возрастом 307 млн лет одного из первых наземных позвоночных, приспособившихся к растительной пище.
Палеонтологи описали окаменелость возрастом около 307 миллионов лет, принадлежащую одному из самых ранних наземных позвоночных, способных питаться растениями. Новый вид получил название Tyrannoroter heberti. Исследование опубликовано в журнале Nature Ecology & Evolution.
Жизнь на Земле возникла в океанах, а растения начали осваивать сушу примерно 475 млн лет назад. Позвоночные животные последовали за ними значительно позже и долгое время оставались хищниками, увлеченно уничтожая друг друга. Растения и грибы чувствовали себя в относительной безопасности и активно эволюционировали, образуя подчас совершенно удивительные виды вроде исполинских прототакситов.
Но потом все неожиданно изменилось. Обнаруженный ископаемый вид показывает, что переход к растительной диете начался раньше, чем предполагали ученые.
Сохранился только череп животного, найденный на острове Кейп-Бретон (Новая Шотландия, Канада). По оценкам исследователей, само существо было длиной около 30 см и напоминало коренастую ящерицу, хотя формально не относилось к рептилиям — оно жило еще до разделения рептилий и млекопитающих.
Для изучения внутреннего строения черепа ученые использовали компьютерную томографию и создали трехмерную модель. Это позволило обнаружить сложную систему зубов, включая дополнительные зубные структуры на небе, предназначенные для перетирания и дробления растительной пищи.
Источник: hi-tech.mail.ru