Палеонтологи обнаружили в Краснодарском крае останки миопротея — древней амфибии, близкой к европейскому протею, герою легенд о крошечных «драконах-ольмах».
Палеонтологи нашли в отложениях верхнего плиоцена в районе Белореченска (Краснодарский край) многочисленные фрагменты скелетов древних хвостатых амфибий семейства протеид. Среди находок — части черепов и элементы подъязычного аппарата, которые стали наиболее полным ископаемым материалом этой группы животных на сегодняшний день.
Ученые отнесли останки к вымершему виду Mioproteus wezei — близкому родственнику современного европейского протея (Proteus anguinus). Результаты исследования опубликованы в журнале The Anatomical Record.
Возраст находок составляет примерно 3–3,3 млн лет. Исследование позволило впервые реконструировать строение черепа миопротея. По данным сравнительного анализа, это была крупная водная амфибия с широкой мордой, мощными челюстями и хорошо развитыми глазами. У Mioproteus было в два раза меньше зубов, чем у современного Proteus, но сами зубы были крупнее и отличались большим разнообразием форм.
Что рассказывают кости об эволюции «ольма»
Анатомические особенности находок показывают, что миопротей сохранял личиночные черты во взрослом состоянии. Явление неотении, характерное и для современных протеев. Вероятно, эти животные обитали в стоячих или слабопроточных водоемах.
Сравнение с современными формами показало наибольшее сходство с так называемым «черным протеем» (Proteus anguinus parkeli), что может свидетельствовать о позднем расхождении линий внутри рода Proteus и относительно быстром появлении адаптаций к жизни в пещерах.
Источник: hi-tech.mail.ru