Образцы базальта, полученные в результате китайской лунной миссии, предоставили уникальную возможность изучить историю вулканических процессов и столкновений на Луне.
С момента своего возникновения Луна подвергалась интенсивным ударам астероидов, оставлявших глубокие следы в виде огромных кратеров и углублений. Хотя поверхность нашего естественного спутника давно стала объектом изучения ученых, оставалось неясным, какое именно влияние оказывали мощные столкновения на внутренние слои Луны, пишет ScienceDaily.
Группа ученых под руководством профессора Хэнци Тяня из Института геологии и геофизики Китайской академии наук решила пролить свет на эту загадку. Для анализа были использованы уникальные образцы лунного базальта, полученные в ходе китайской миссии «Чанъэ-6». Их извлекли из крупнейшего и самого древнего известного ударного бассейна на Луне. Особенность образцов заключалась в необычном составе калия, отличающемся от тех, что были собраны американскими космонавтами программы «Аполлон» или обнаружены в метеоритах.
Калий — умеренно летучий элемент, способный испаряться при экстремальных температурах. Когда крупный объект сталкивается с поверхностью Луны, возникают высокие температуры. Они позволяют части калия улетучиваться и оставляют характерный химический отпечаток. Таким образом, изучение распределения изотопов калия может раскрыть подробности интенсивности удара и условий во время столкновения.
Ученые применяли современные методы измерения изотопов калия с использованием высокочувствительной аппаратуры MC-ICP-MS. Результаты оказались поразительными: содержание тяжелых изотопов калия в образцах было значительно выше, чем ожидалось. Для объяснения аномального состава калия рассматривались разные сценарии, включая длительные воздействия космических лучей, процессы дегазации магматического материала и возможное загрязнение метеоритом. Однако проведенные расчеты исключили значительную роль каждого из этих факторов.
Источник: hi-tech.mail.ru