Человечество готовится вернуться на Луну — и на этот раз надолго.
Ключевым элементом новой лунной инфраструктуры должны стать орбитальные станции, которые будут кружить вокруг единственного естественного спутника нашей планеты. Сейчас в мире развиваются два конкурирующих проекта: американская Gateway и российско-китайская Международная научная лунная станция (МНЛС).
Зачем вообще нужна станция на лунной орбите, если можно лететь прямо на поверхность Луны? Причин несколько. Во-первых, это промежуточный пункт для экипажей и грузов: астронавты смогут пересаживаться здесь с корабля, прилетевшего с Земли, на посадочный модуль. Во-вторых, орбитальная станция — идеальная платформа для научных исследований в условиях дальнего космоса, вне земного магнитного поля, а для многих экспериментов это очень важное условие. В-третьих, это испытательный полигон для технологий, которые понадобятся для полетов на Марс: систем жизнеобеспечения, двигателей, методов защиты от радиации.
Проект Gateway возглавляет NASA, но это международное предприятие. Европейское космическое агентство поставляет жилой модуль и системы дозаправки, Канада строит роботизированную руку Canadarm3, Япония разрабатывает системы жизнеобеспечения, ОАЭ создают шлюзовой модуль. Станция будет собираться постепенно, модуль за модулем, и сможет принимать новых партнеров.
Параллельно Россия и Китай развивают собственную программу — Международную научную лунную станцию которая объединит орбитальные модули и наземную базу в районе Южного полюса Луны. К инициативе уже присоединились Пакистан, Беларусь, ЮАР, Египет, Венесуэла и ряд других стран. Строительство будет начато в начале следующего десятилетия, его первую фазу планируется завершить к 2035 году.
Источник: hi-tech.mail.ru