Спутник Юпитера Европа — один из главных кандидатов на поиск внеземной жизни в Солнечной системе.
Под толстой ледяной коркой Европы скрывается глубокий соленый океан, который подогревается приливными силами этого крупного небесного тела, чей диаметр лишь немногим меньше диаметра Луны. Теперь ученые обнаружили на поверхности Европы еще один важный ингредиент: соединения аммиака.
Открытие сделал ученый NASA Аль Эмран, заново проанализировав данные космического аппарата «Галилео», который исследовал систему Юпитера в период с 1995 по 2003 год. В измерениях инфракрасного спектрометра он обнаружил слабые сигнатуры аммиака вблизи трещин на поверхности спутника. Эти разломы — главные каналы, по которым жидкая вода поднимается из глубин Европы на поверхность.
Процесс, при котором вместо лавы из глубин планетарного тела поднимаются наверх струи соленой жидкости, называется криовулканизмом. Вода, которая вырывается на поверхность, по всей видимости, несет с собой аммиак и откладывает его на льду рядом с разломом. При этом важно учесть, что аммиак не может долго существовать в космических условиях — он быстро распадается под действием солнечного излучения. А это означает, что обнаруженные соединения были вынесены на поверхность относительно недавно по геологическим меркам.
Источник: hi-tech.mail.ru