Гусеницы табачного бражника — распространенного садового вредителя — вообще не имеют органов слуха, но при этом способны воспринимать звуки. Делают они это с помощью крошечных волосков на теле.
История этого открытия началась много лет назад. Кэрол Майлз, доцент кафедры биологических наук Бингемтонского университета (США), заметила странную закономерность: каждый раз, когда она заходила в лабораторию и начинала говорить, гусеницы подпрыгивали. «Каждый раз, когда я говорила им “бу”, они подпрыгивали. Я запомнила это и спустя годы решила: давайте выясним, могут ли они слышать, что именно они слышат и почему», — рассказала она.
Для своего уникального эксперимента Кэрол вместе с мужем, профессором машиностроения Рональдом Майлзом использовали безэховую камеру университета — одно из самых тихих помещений в мире. Такие условия позволяют точно контролировать звуковое воздействие и отделить реакцию на звук как таковой — то есть на звуковую волну, которая передается в воздухе, от реакции на вибрации поверхности. Ведь гусеницы постоянно сидят на стеблях растений, и логично было бы предположить, что они чувствуют именно колебания опоры. Там гусениц подвергали воздействию низких (около 150 Гц) и высоких (около 2000 Гц) звуков.
Результаты оказались неожиданными: гусеницы реагировали на звуковую волну в 10−100 раз сильнее, чем на вибрации, передаваемые через поверхность, на которой они сидели. Чтобы выяснить, каким образом это происходит, ученые удалили у гусениц часть крошечных волосков с брюшка и грудной клетки. После этого их чувствительность к звуку резко снизилась. Так ученые подтвердили: именно волоски служат гусеницам своеобразными «ушами».
Источник: hi-tech.mail.ru