Как растут и формируются планеты? Этот вопрос становится особенно интересным, когда речь идет о суперземлях и мини-нептунах — самых распространенных типах планет в нашей Галактике.
Парадокс в том, что в Солнечной системе таких миров нет, поэтому изучать их приходится издалека. Астрономам впервые удалось понаблюдать за тем, как эти планеты меняются прямо на глазах.
Ученые проследили за четырьмя молодыми экзопланетами в системе V1298 Тельца. Их звезде всего 20 миллионов лет — если перевести космические мерки в человеческие это младенец пятимесячного возраста. Сами планеты сейчас имеют радиус в 5–10 раз больше земного, но их масса всего в 5–15 раз превышает массу Земли. Это значит, что плотность вещества таких планет буквально сравнима с пенопластом.
Такая необычная «воздушность» объясняется тем, что жар и свет молодой звезды заставляют атмосферы планет колоссально расширяться. В результате планеты теряют огромные объемы газа, и со временем им предстоит сжаться, превратившись в миры размером примерно между Землей и Нептуном. Ученые давно предполагали, что молодые планеты проходят через стадию «младенческой пухлости», но этот процесс впервые удалось увидеть и задокументировать.
«Эти планеты уже прошли через драматическую трансформацию, быстро потеряв большую часть своих первоначальных атмосфер и остыв быстрее, чем предсказывают стандартные модели, — говорит профессор Джеймс Оуэн из Имперского колледжа Лондона. — Но они все еще эволюционируют. В течение следующих нескольких миллиардов лет они продолжат терять атмосферу и значительно сожмутся».
Источник: hi-tech.mail.ru