Центр нашей Галактики — одна из самых сложных и загадочных областей ночного неба.
Именно туда направили свое внимание ученые, работающие с данными Южного полярного телескопа и обнаружили нечто неожиданное: мощные кратковременные вспышки света от двух систем с аккрецирующими белыми карликами. Это первый случай, когда подобные события удалось зафиксировать в ходе обзора в миллиметровом диапазоне волн.
Белые карлики — это компактные остатки звезд, исчерпавших свое ядерное топливо. Когда такой объект находится в тесной двойной системе с другой звездой, его мощная гравитация перетягивает газ с компаньона. Вещество закручивается вокруг белого карлика, образуя раскаленный аккреционный диск, способный порождать интенсивное излучение.
Особенность этого открытия в том, что ученые не искали заранее известные объекты. Телескоп, изначально созданный для изучения реликтового излучения — эха Большого взрыва, — систематически сканировал обширную область галактической плоскости. Именно такой непредвзятый подход позволил обнаружить короткоживущие вспышки, каждая из которых длилась примерно сутки.
«Это отличный пример поговорки среди астрономов: открытие новых окон во Вселенную приносит новые, неожиданные, захватывающие результаты, — говорит Том Маккароне, профессор физики и астрономии Техасского технологического университета, один из участников проекта. — Мы лишь едва коснулись того, что можно сделать с миллиметровыми обзорами галактической плоскости».
Источник: hi-tech.mail.ru