Солнце атакует Землю. Вспышка 18 января породила крупнейший радиационный шторм и, возможно, сильнейшую геомагнитную бурю XXI века.
Поздно вечером 19 января по московскому времени телеграм-канал Лаборатории солнечной астрономии ИКИ и ИСЭФ РАН сообщил о начале магнитной бури, претендующей на звание самого мощного возмущения текущего столетия. В период с полудня накануне до 2 часов ночи 20 января лента канала напоминала сводку с театра боевых действий, причем каждое новое сообщение было тревожнее предыдущего.
Геомагнитному шторму предшествовал шторм радиационный. В середине дня 19 января окрестности Земли достигли так называемые быстрые протоны — разогнанные магнитным полем Солнца до высоких скоростей и энергий ядра водорода. Их плотность росла экспоненциально и достигла 37 000 единиц на квадратный сантиметр при «красном» уровне в 10 000 единиц. Это рекорд для XXI века и второй показатель за всю историю инструментальных наблюдений — абсолютный рекорд в 40 000 единиц пока не побит.
Рост потока протонов с энергией выше 10 МэВ — верный признак приближения к Земле основного облака ионизированного вещества, выброшенного Солнцем. Быстрые солнечные протоны — это, цитируя классика, «молодые штурманы будущей бури». Протонная бомбардировка заметна по показаниям орбитальных телескопов — их картинка из-за попадания заряженных частиц покрывается характерной снежной рябью. Чем интенсивнее поток — тем гуще рябь.
Для электроники космических аппаратов и даже самолетов, а также живых существ на их борту быстрые протоны не менее опасны, чем основное облако плазмы. Они летят не так кучно, но энергия «удара» значительно выше. В свое время российские ученые провели моделирование воздействия высокоэнергетических заряженных частиц на нервную систему человека и доказали, что это не сулит ничего хорошего. Полностью защитить от проникающей космической радиации не может пока ни одна конструкция, включая идеально экранированный корпус МКС. К счастью, магнитное поле Земли и ее атмосфера успешно гасят львиную долю солнечного ветра, сохраняя жизнь на Земле.
Источник: hi-tech.mail.ru