Под ледяной коркой Энцелада, шестого по размеру спутника Сатурна, скрывается океан жидкой воды.
Главным доказательством существования этого океана являются мощные гейзеры, которые бьют из трещин на южном и северном полюсах Энцелада, выбрасывая в космос частицы льда и водяного пара. Эти выбросы формируют одно из колец Сатурна — кольцо E. Когда зонд «Кассини» пролетал через это кольцо и сами гейзеры, его приборы обнаружили разнообразные органические соединения: от простого углекислого газа до сложных углеводородных цепочек, которые на Земле служат предшественниками биомолекул.
С тех пор вопрос о том, могут ли эти молекулы указывать на зарождение жизни в подледном океане, не дает покоя ученым. До сих пор им не удавалось выяснить, образовались ли эти соединения внутри спутника или «достались ему в наследство» от древнего материала, из которого сформировался Энцелад?
Команда специалистов из Японии и Германии под руководством Макса Крэддока из Токийского института науки решила ответить на этот вопрос при помощи лабораторного эксперимента.
«Предыдущие лабораторные исследования изучали гидротермальный синтез органики применительно к ранней Земле и кометам и редко фокусировались на уникальной среде Энцелада», — поясняет Крэддок.
Источник: hi-tech.mail.ru