Как мягкий коралл способен совершать ритмичные, пульсирующие движения щупальцами, если у него нет центральной нервной системы? Ответ на этот вопрос оказался настолько неожиданным, что может изменить наше понимание движения в животном мире в целом.
Группа специалистов Тель-Авивского университета и Университета Хайфы изучала мягкий коралл Xenia umbellata — один из самых зрелищных обитателей рифов Красного моря. Ученые обнаружили, что ритмичные движения восьми щупалец полипа обеспечиваются децентрализованной системой нейронных пейсмейкеров. Вместо того чтобы полагаться на центральный управляющий центр, сеть нейронов, распределенных вдоль щупальца, позволяет каждому из них двигаться независимо, при этом достигая точной коллективной синхронизации.
«Это немного похоже на оркестр без дирижера, — объясняет профессор Тамар Лотан из Школы морских наук Университета Хайфы. — Каждое щупальце действует независимо, но они каким-то образом способны “слушать” друг друга и двигаться в совершенно идеальной, завораживающей гармонии».
Мягкие кораллы семейства Xeniidae известны своими гипнотическими движениями — циклическим открыванием и закрыванием щупалец. Однако до сих пор оставалось неясным, как именно они это делают. Чтобы разобраться в этом вопросе, специалисты провели эксперименты по разрезанию щупалец коралла и изучили, как они регенерируют и восстанавливают ритмичное движение. К их удивлению, даже отрезанные и отделенные от коралла щупальца — и даже их фрагменты — сохраняли способность пульсировать независимо.
Источник: hi-tech.mail.ru