Необычное открытие отодвигает подтвержденную историю применения отравленных стрел более чем на 50 тысяч лет назад.
Несколько кварцевых наконечников стрел возрастом около 60 тысяч лет, обнаруженных в южноафриканском скальном укрытии Умхлатузана, оказались древнейшим в мире свидетельством использования ядовитого оружия.
Сами наконечники были извлечены из земли еще в 1985 году, однако до сих пор никто детально не изучал их поверхность. Международная группа ученых под руководством Свена Исакссона, профессора лабораторной археологии Стокгольмского университета, провела химический анализ десяти наконечников, на которых сохранились микроскопические следы органических веществ. На пяти из них обнаружились остатки медленнодействующих растительных токсинов — бупхандрина и эпибупханизина.
Оба яда содержатся в растениях южной Африки, но наиболее вероятным источником ученые считают Boophone disticha — местное растение под названием «ядовитая луковица». Оно и сегодня используется для изготовления охотничьих ядов и произрастает менее чем в 13 километрах от места раскопок. Для проверки гипотезы ученые проанализировали экстракт современных луковиц этого растения и подтвердили присутствие обоих токсинов. Те же вещества нашлись и на южноафриканских стрелах XVIII века.
«Люди давно использовали растения для еды и изготовления орудий, но эта находка демонстрирует целенаправленное применение их биохимических свойств», — пояснил Свен Исакссон. По его словам, использование медленнодействующего яда говорит о сложном мышлении древних охотников: они понимали причинно-следственные связи и планировали охоту заранее, зная, что добыча ослабеет не сразу.
Источник: hi-tech.mail.ru