На поверхности Марса сохранилось множество следов, указывающих на существование в прошлом озер с жидкой водой: древние береговые линии, слои осадочных пород, характерные минеральные отложения.
При этом климатические модели упорно показывают, что ранний Марс был слишком холодным для поддержания жидкой воды на протяжении длительного времени. Это противоречие между данными расчетов и явными доказательствами наличия на планете воды именно в жидком виде десятилетиями озадачивало планетологов. Специалисты Университета Райса предложили элегантное решение этой загадки: по их расчетам, марсианские озера могли существовать десятилетиями даже при средних температурах воздуха ниже нуля благодаря тонкому слою сезонного льда.
Ученые адаптировали земную климатическую модель для марсианских условий, взяв в расчет более слабое солнечное излучение, атмосферу с высоким содержанием углекислого газа и особенности сезонных циклов планеты примерно 3,6 миллиарда лет назад. Новая модель получила название LakeM2ARS, и для ее проверки планетологи использовали реальные данные, собранные марсоходом Curiosity в кратере Гейла вблизи марсианского экватора.
«Когда я увидела древние озерные бассейны на Марсе без явных признаков толстого долговечного льда, у меня возник вопрос: могли ли эти озера сохранять воду дольше одного сезона в условиях холодного климата?» — рассказала соавтор работы, аспирантка Университета Райса Элеанор Морленд. Когда модель показала, что озера на Марсе могли существовать десятилетиями под тонким слоем сезонно исчезающего льда, стало ясно, что найден физический механизм, соответствующий наблюдаемой картине.
Источник: hi-tech.mail.ru