Большая часть Вселенной остается для нас загадкой. Все, что мы можем наблюдать воочию — звезды, планеты, газовые облака и даже мы сами, — составляет лишь скромные 5% от общего содержимого космоса.
А что оставшиеся 95%? Их составляют темная материя и темная энергия, природа которых по-прежнему неизвестна науке, но специалисты на протяжении многих лет ищут способы познать ее. Именно с целью поиска темной материи группа физиков из Техасского университета A&M разрабатывает сверхчувствительные детекторы.
«Поиски темной материи и энергии похожи на попытку описать слона, прикасаясь только к его хвосту, — поясняет руководитель группы, физик-экспериментатор Рупак Махапатра. — Мы чувствуем, что перед нами нечто огромное и сложное, но ухватываем лишь крошечную его часть».
Темная материя и темная энергия получили свои названия именно потому, что их состав неизвестен. Темная материя составляет около 27% энергетического баланса Вселенной и обеспечивает основную массу галактик и галактических скоплений, формируя их структуру в крупнейших масштабах. Темная энергия еще более доминирует — на нее приходится примерно 68%, и именно она заставляет Вселенную с ускорением расширяться. Проще говоря, темная материя удерживает космические структуры вместе, а темная энергия «растягивает» их.
Ни темная материя, ни темная энергия не излучают, не поглощают и не отражают свет, что делает их прямое наблюдение практически невозможным. Однако их гравитационное влияние отчетливо проявляется в движении галактик и формировании крупномасштабной структуры Вселенной.
Источник: hi-tech.mail.ru