Стремительно развивающаяся пандемия истребляет морских обитателей, играющих важную роль в поддержании здоровья рифов, ставя под угрозу стабильность экосистем по всей планете.
Морские ежи выполняют важную функцию в океане, служа своего рода инженерами экосистемы. Поедая водоросли и морскую траву, они контролируют их размножение и способствуют сохранению медленно растущих форм жизни, включая кораллы и отдельные виды кальцифицирующих водорослей. Сами морские ежи представляют собой ценный источник питания для множества морских существ, пишет ScienceDaily.
Новое исследование показывает, что в течение последних четырех лет Канарские острова подверглись воздействию ранее неизвестной пандемии. Она привела к массовым смертям морских ежей вида Diadema africanum. Аналогичные случаи массового вымирания рода Diadema зарегистрированы одновременно в Карибском бассейне, Средиземном море, Красном море и западной части Индийского океана.
Род Diadema насчитывает восемь признанных видов, встречающихся в теплых субтропических и тропических морях по всей планете. Среди них выделяется D. africanum, который традиционно преобладал на каменистых рифах вдоль атлантического побережья Западной Африки и рядом с Азорскими островами, обычно обитая на глубинах от 5 до 20 метров. «Наш анализ показал, что нынешняя численность D. africanum на Канарских островах находится на рекордно низком уровне, и несколько популяций близки к локальному вымиранию», — комментирует Иван Кано, аспирант Университета Ла-Лагуны на Тенерифе.
Источник: hi-tech.mail.ru