Сухость глаз — проблема, с которой сталкивается от 5 до 15% населения планеты. Покраснение, жжение, постоянное чувство усталости глаз мешают читать, работать за компьютером и заниматься повседневными делами.
Синдром сухого глаза развивается, когда слезные железы производят недостаточно слезной жидкости или когда состав этой жидкости нарушен — например, она менее вязкая, чем нужно. Причины этого состояния могут быть разными: аллергические реакции, аутоиммунные заболевания, гормональные изменения, возрастные процессы. Без лечения болезнь повышает риск инфекционных заболеваний глаз, может стать причиной микроповреждений роговицы, и даже со временем — ухудшения зрения.
Слезная жидкость нужна не только для увлажнения глаз. Слезы смывают мельчайшие пылинки и мусор, доставляют к клеткам роговицы питательные вещества, защищают от бактерий и вирусов. Чтобы слезные железы работали исправно, клетки внутри них должны оставаться здоровыми, а их деятельность должна быть сбалансированной. Ученые давно подозревали, что у людей с синдромом сухого глаза этот баланс нарушен, но механизмы этого сбоя оставались неясными.
Группа специалистов Бирмингемского университета под руководством Сована Саркара решила проверить, какую роль в развитии синдрома сухого глаза играет аутофагия — естественный процесс, при котором клетки избавляются от поврежденных белков и изношенных компонентов. Аутофагия работает как внутренняя программа переработки отходов, помогая клеткам сохранять работоспособность. Ученые предположили, что именно сбои в этом механизме ведут к нарушению работы слезных желез.
Источник: hi-tech.mail.ru