Астрономы нашли свидетельства того, что материя вокруг сверхмассивных черных дыр не оставалась неизменной на протяжении истории Вселенной. Эта находка ставит под сомнение фундаментальное представление, которым ученые руководствовались почти полвека.
Квазары, впервые обнаруженные в 1960-х годах, являются самыми яркими объектами во Вселенной. Их свечение обеспечивают сверхмассивные черные дыры, которые буквально всасывают окружающее вещество. Падая внутрь под действием чудовищной гравитации, материя образует вращающийся диск и разогревается до экстремальных температур. В результате квазар может излучать в сотни и тысячи раз больше света, чем целая галактика из ста миллиардов звезд.
Раскаленный диск испускает мощное ультрафиолетовое излучение. Проходя через облака высокоэнергетических частиц вблизи черной дыры — эта область называется короной — ультрафиолетовые лучи накапливают энергию и превращаются в рентгеновское излучение. Астрономы давно знают, что оба типа излучения тесно связаны: чем ярче ультрафиолет, тем более интенсивное рентгеновское свечение его сопровождает. Эта закономерность, установленная почти пятьдесят лет назад, считалась универсальной и предполагала, что структура материи вокруг черных дыр одинакова везде и была такой во все эпохи.
Однако новое исследование показало, что в молодой Вселенной — когда ей было примерно вдвое меньше лет, чем сейчас, — соотношение между ультрафиолетовым и рентгеновским излучением квазаров заметно отличалось от того, что наблюдается у близких к нам объектов. Это указывает на изменения во взаимодействии аккреционного диска и короны за последние примерно 6,5 миллиардов лет.
Источник: hi-tech.mail.ru