Один из ближайших ныне живущих родственников дронта обнаружен на островах Самоа — и это вселяет надежду на спасение вида, балансирующего на грани исчезновения.
Во время полевого исследования, которое Самоанское общество охраны природы проводило с середины октября по середину ноября, ученые зафиксировали сразу пять встреч с птицей под названием «маленький додо» или манумеа (Didunculus strigirostris). Предыдущие экспедиции в лучшем случае приносили лишь единичные наблюдения, а последняя фотография этого скрытного существа в дикой природе была сделана еще в 2013 году.
Манумеа — единственный сохранившийся представитель своего рода, и если он исчезнет, вместе с ним прервется целая эволюционная линия. Эта птица размером с курицу обитает только на Самоа и, так же как и вымерший дронт, не умеет летать. В начале 1990-х годов популяция манумеа насчитывала около семи тысяч особей, но разрушение среды обитания, охота и завоз на острова инвазивных видов животных привели к катастрофическому сокращению ее численности: по оценкам 2024 года популяция составляла всего 50 — 150 птиц.
«Это было нашей главной тревогой, — рассказывает Моэуну Уили, координатор проекта по сохранению манумеа. — Что если мы не сможем найти птицу? Значит ли это, что манумеа больше нет?» Несмотря на подтверждение существования вида, сфотографировать птицу оказалось крайне сложно: она появляется внезапно и так же мгновенно исчезает, а дождливая погода, стоявшая во время полевого исследования, лишь усложнила задачу.
Источник: hi-tech.mail.ru