Астрономы понаблюдали за одним из них и не поняли, за счет чего гигантская звезда распространяет по Вселенной «семена жизни» с наблюдаемой скоростью.
Потоки вещества из красных гигантов запускаются пока неизвестными «двигателями», пишет Astronomy & Astrophysics. Сообщается, что это установлено после наблюдений за одной из таких «догорающих» звезд — R Золотой Рыбы в 204 световых годах от нас.
Эта звезда имеет совершенно колоссальные размеры — 515 миллионов километров в диаметре. Если бы ее можно было поместить в центр Солнечной системы, она «проглотила» бы все ближайшие планеты вплоть до Марса и заодно захватила бы большинство астероидов Главного пояса, расположенного между Красной планетой и Юпитером. При этом ее масса составляет лишь 1,2 от солнечной.
Красный гигант — заключительная стадия основного этапа эволюции любой звезды: в ее ядре прекращаются термоядерные реакции, оно от этого начинает сжиматься, от этого раскаляется до безумных температур примерно в 100 миллионов градусов и запускает процесс термоядерного горения водорода в тонком слое вокруг себя. Это создает котел, который разогревает внешние слои звезды и заставляет их раздуваться.
R Золотой Рыбы достиг уже самой последней, «предсмертной» ступени. Такие гиганты называют асимптотическими, и именно момент их приближения к финалу в данном случае особенно интересует астрофизиков: к этому времени в звезде образуется и накапливается огромное количество углерода, кислорода, азота и других веществ, известных нам как необходимые для жизни. Одновременно в уже остывающей звезде конденсируются крупинки силикатов и прочие твердые частицы — космическая пыль.
Источник: hi-tech.mail.ru