Спустя десятилетие тщательного сбора и анализа данных физикам пришлось опровергнуть одну из самых популярных гипотез о загадочных элементарных частицах.
Нейтрино — это крошечные частицы, которые практически не взаимодействуют с веществом. Они способны пролететь сквозь целую планету, ни с чем не столкнувшись. Согласно Стандартной модели — основной теории физики элементарных частиц — существует три типа нейтрино: электронные, мюонные и тау-нейтрино. Эти частицы обладают удивительным свойством: они могут превращаться друг в друга в процессе осцилляции.
Однако в некоторых экспериментах ученые наблюдали поведение нейтрино, которое не вписывалось в предсказания Стандартной модели. Для объяснения этих аномалий была выдвинута гипотеза о существовании четвертого типа частиц — так называемых стерильных нейтрино. В отличие от остальных собратьев, стерильное нейтрино вообще не никак не могло взаимодействовать с материей, кроме как через гравитацию, то есть обнаружить эти частицы было практически невозможно.
Для поиска стерильных нейтрино в Национальной ускорительной лаборатории Ферми в США был начат эксперимент MicroBooNE с использованием большого детектора, заполненного жидким аргоном, и двух независимых пучков нейтрино. Ученые тщательно отслеживали, как частицы ведут себя и меняют свой тип при движении. И, спустя десятилетие работы они были вынуждены с уверенностью в 95% исключить существование стерильных нейтрино.
Источник: hi-tech.mail.ru