Судя по анализу древних пород, Великая кислородная катастрофа сначала заполнила этим агрессивным веществом атмосферу и лишь потом океаны. При этом жизнь тогда существовала только в воде.
Мировой океан начал насыщаться кислородом примерно 2,3 миллиарда лет назад, пишут геологи в Nature Communications. Сообщается, что уточнить хронологию одного из важнейших событий в истории Земли помогли образцы древних пород из Южной Африки.
Напомним, речь идет о Великом кислородном событии, которое происходило как раз в те времена: по примерным оценкам, началось 2,4 миллиарда лет назад. До этого кислорода на Земле было ничтожно, пренебрежительно мало, и жизнь была исключительно анаэробной: примитивные микроорганизмы «дышали» серой, азотом, углекислым газом, «питались» железом. Такие и сейчас есть, но их немного. Для них кислород не только бесполезен, но и смертоносен: он делает окружающую среду невыносимой для них.
Именно поэтому Великое кислородное событие также называют катастрофой: для большинства тогдашних обитателей планеты оно означало массовое вымирание. Зато те, кто выжил и научился пользоваться кислородом, быстро «поняли» его огромное преимущество: он позволяет получать гораздо больше энергии. Только после этого стали возникать все более сложные организмы, и в конце концов эволюция привела к появлению человека. Без изобилия кислорода в земном воздухе и воде ничего этого не произошло бы.
По основной версии, устроили эту революцию крошечные синезеленые водоросли — цианобактерии: первые организмы, которые в ходе фотосинтеза стали производить кислород. До них другие фотосинтезирующие существа уже были, но вырабатывали другие вещества.
Источник: hi-tech.mail.ru