Международная группа ученых выяснила, что грибы появились на Земле гораздо раньше растений и животных и сыграли ключевую роль в формировании первых экосистем.
Исследование, опубликованное в журнале Nature Ecology & Evolution, показывает, что родословная грибов может уходить в глубь времени от 900 миллионов до 1,4 миллиарда лет. Это существенно древнее предыдущих оценок.
Команда использовала методы молекулярного датирования и генетического анализа, чтобы проследить эволюционную историю грибов. Оказалось, что именно они первыми освоили сушу. Разрушая горные породы и превращая их в первичную почву, ранние грибообразные организмы создали условия, необходимые для закрепления наземных растений. Те, в свою очередь, дали старт формированию более сложных экосистем.
Ранее считалось, что жизнь на сушу «вывели» растения, но результаты новой работы показывают, что этот процесс начался задолго до их появления. «Грибы как группа гораздо старше, чем предполагалось, — отмечает биолог-эволюционист Эдуард Оканья. — Вероятно, они существовали более миллиарда лет назад, что делает их одними из древнейших эукариот на Земле».
Таким образом, грибы могли стать первыми организмами, которые подготовили поверхность планеты к появлению разнообразных форм жизни. Специалисты подчеркивают, что понимание роли древних грибов помогает точнее восстановить раннюю историю Земли и эволюцию биосферы.
Источник: hi-tech.mail.ru