Как раз к Хэллоуину астрономы заметили нечто, похожее на летящую летучую мышь при помощи обсерватории Параналь, части Европейской южной обсерватории (ESO) в Чили. Используя своё широкое поле зрения, телескоп VLT Survey Telescope (VST) запечатлел огромное облако космического газа и пыли, призрачная форма которого напоминает силуэт летучей мыши.
Находящаяся на расстоянии около 10 000 световых лет, эта так называемая «космическая летучая мышь» кажется парящей между южными созвездиями Циркуля и Наугольника. Туманность занимает площадь неба, примерно в четыре раза превышающую полную Луну, и кажется, что она преследует светящееся пятно света, как будто гонится за космической добычей.
Это призрачное облако является звёздной колыбелью — огромной областью, заполненной газом и пылью, в которой формируются новые звёзды. Молодые звёзды внутри него выделяют энергию, которая возбуждает близлежащие атомы водорода, производя яркое красное свечение, видимое на изображении. Тёмные нит��видные филаменты образуют «скелет» летучей мыши. Эти плотные, более холодные скопления газа содержат крошечные частицы пыли, которые блокируют звёздный свет сзади, создавая драматические тенистые очертания.
Среди различных облаков, каталогизированных в этой области южного неба, самыми яркими являются RCW 94 и RCW 95. RCW 94 формирует правое крыло летучей мыши, а RCW 95 — её тело. Остальная часть структуры остаётся без названия, что добавляет ощущение таинственности этой жутковатой формации.
Чтобы создать этот яркий портрет, астрономы пропустили фотографии через несколько фильтров, которые изолируют разные длины волн света. Большая часть светящихся красных деталей была зафиксирована в видимом свете с помощью фотометрического исследования Hα южной галактической плоскости и выпуклости (VPHAS+) с помощью VST. Дополнительные инфракрасные данные, полученные с помощью телескопа ESO для видимого и инфракрасного обзора в астрономии (VISTA) в рамках обзора VISTA Variables in the Vía Láctea (VVV), раскрывают скрытые детали в самых плотных областях туманности.
Источник: habr.com