Звездный поток — растянутое по орбите «население» разрушенных шаровых скоплений и карликовых галактик. Интерес к этим «караванам» связан с возможностью понять распределение темной материи в галактике.
Используя космический телескоп ESA Gaia («Гея»), астрономы обнаружили 87 звездных потоков (Stellar Streams) , связанных с шаровыми скоплениями (Globular Clusters) в нашей галактике Млечный Путь. Открытие, которое удваивает количество известных потоков, было подробно описано в исследовательской статье, опубликованной на сервере предварительной печати arXiv.
Звездные потоки — это остатки карликовых галактик или шаровых скоплений, которые когда-то вращались вокруг галактического центра, но были разрушены и растянуты вереницей вдоль орбит под действием приливных сил. Галактические звездные потоки не следует путать с метеорными потоками. Если гипотеза о происхождении пояса астероидов в Солнечной системе из гипотетической планеты Фаэтон верна, то этот пояс можно условно сравнить с галактическими звездными потоками, учитывая разницу масштабов и движущихся в потоке тел.
Источник: hi-tech.mail.ru