Его гравитация исказила лучи от далеких галактик, поэтому астрономы смогли определить его массу. Для наблюдений использовалась сеть приборов, объединяющая станции по всему миру.
Астрономы впервые зафиксировали самый легкий из известных темных космических объектов. Его не удалось бы заметить обычными телескопами — он не излучает свет. О существовании этого «невидимки» ученые узнали благодаря тому, как его гравитация исказила свет далекой галактики.
Чтобы сделать это, специалисты объединили десятки радиотелескопов в разных странах, включая антенны в США и Европе, а также обсерватории в Азии, Африке и Пуэрто-Рико. Совместная работа этих установок дала разрешение, достаточное, чтобы рассмотреть детали, которые иначе остались бы вне досягаемости.
Сигналы от каждого радиотелескопа синхронизируются с помощью сверхточных атомных часов. Разница во времени прихода радиоволн компенсируется специальными алгоритмами, что позволяет «сложить» их в единую картинку. Технология называется интерферометрией со сверхдлинной базой (VLBI) и обеспечивает точность, эквивалентную телескопу диаметром с Землю.
Приборы фиксировали не сам объект, а то, как он искривляет свет, проходящий рядом. Это явление — гравитационное линзирование — помогает видеть скрытые структуры на колоссальных расстояниях. Измеряя степень искажения, ученые рассчитали примерную массу объекта — около 10⁶ масс Солнца. Для сравнения: это в десятки и сотни раз меньше массы темных тел, которые находили раньше аналогичным методом.
Источник: hi-tech.mail.ru