Археологи узнали больше о том, как произошел переход от бронзового века к железному, показав, как эксперименты медеплавильщиков с железосодержащими породами могли привести к изобретению железа.
Специалисты из Крэнфилдского университета заново проанализировали металлургические остатки из древней мастерской Квемо Болниси в южной Грузии, которой около 3000 лет. Когда в 1950-х годах археологи впервые раскопали эту мастерскую, они обнаружили груды гематита (минерала оксида железа) и шлака (отходов металлургического производства). Из-за обнаружения оксида железа ученые тогда решили, что мастерская была ранним местом выплавки железа.
Однако новое исследование показало, что эти предположения были ошибочными. Вместо железа рабочие в Квемо Болниси выплавляли медь, используя оксид железа в качестве флюса — вещества, которое добавлялось в печь для увеличения выхода меди.
«Железо — это квинтэссенция промышленного металла в мире, но отсутствие письменных записей, склонность железа к коррозии и недостаток исследований мест производства железа сделали поиск его истоков сложной задачей», — говорит доктор Натаниэль Эрб-Сатулло, приглашенный научный сотрудник Крэнфилдского университета.
Железный век ознаменовал начало широкого производства железа, хотя сам по себе этот металл тогда уже не был новинкой. Первые железные артефакты датируются бронзовым веком, самый известный из них — железный кинжал с рукоятью из золота и горного хрусталя из гробницы египетского фараона Тутанхамона. Но самые ранние железные предметы были выкованы из природного металла, найденного в упавших метеоритах, а не извлечены из руды путем плавки. Это значит, что железо в тот период истории было ценнее золота.
Источник: hi-tech.mail.ru