Размер зубов мудрости древних «хоббитов» помог ученым понять, на каком этапе жизни они становились карликами.
Антропологи из Западного Вашингтонского университета впервые точно определили механизм формирования миниатюрного роста у Homo floresiensis — древних людей с острова Флорес. Исследователи установили связь между пропорциями зубов и размером мозга у 15 видов ископаемых гоминидов, охватив 5 миллионов лет эволюции.
Ученые обнаружили закономерность: у большинства человеческих предков с увеличением мозга пропорционально уменьшались третьи моляры. Неандертальцы имели относительно маленькие зубы мудрости и крупный мозг, тогда как более древние виды демонстрировали обратную картину. Эта связь позволяет определить размер мозга даже по нескольким сохранившимся зубам.
Формирование мозга и зубной системы происходит одновременно во время внутриутробного развития. Зубы состоят преимущественно из неорганических веществ, поэтому сохраняются в ископаемых останках гораздо чаще других частей тела.
Homo floresiensis нарушает общую закономерность развития человеческого рода. При росте чуть больше метра эти древние люди обладали мозгом размером с орган шимпанзе, но при этом имели маленькие зубы мудрости, характерные для видов с крупным мозгом. Такое сочетание говорит о том, что в период внутриутробного развития они были запрограммированы на формирование большого мозга.
Источник: hi-tech.mail.ru