Учёные оценивают, может ли ядерный удар стать последней линией защиты от астероида, который может столкнуться с Луной в 2032 году. Объект, известный как 2024 YR4, был обнаружен в декабре 2024 года и быстро привлёк внимание из-за потенциальной опасности столкновения.
Первоначальные наблюдения показали, что астероид, диаметр которого составляет около 55 метров, с относительно высокой вероятностью может столкнуться с Землёй в 2032 году (шансы на это равны 3,1%).
Однако последующие измерения резко снизили оценки риска. К февралю 2025 года вероятность столкновения астероида с Землёй снизилась до 0,28%, или менее 1 к 360. Вместо этого главной проблемой сейчас является возможное столкновение с Луной.
Если 2024 YR4 врежется в поверхность Луны, это приведёт к массивному разбросу реголита — пыли и мелких камней, покрывающих Луну.
По мнению исследователей, эти обломки могут увеличить поток микрометеоритов в окрестностях Земли до 1000 раз по сравнению с фоновым уровнем. Этот всплеск повысит риски для спутников, космических станций и даже космонавтов на орбите.
Исследователи предупреждают, что любая попытка отклонить астероид может создать непреднамеренные опасности. Поскольку масса 2024 YR4 ещё не до конца понятна, неверно выполненное отклонение может подтолкнуть астероид ближе к Земле, а не от неё.
У НАСА есть опыт в области отклонения астероидов. В 2022 году в рамках программы Double Asteroid Redirection Test (DART) космический аппарат врезался в луну Диморфос, успешно изменив её орбиту вокруг родительского астероида Дидимос.
Но это была просто демонстрация. Отклонение 2024 YR4 представляет собой более сложную задачу: свой вклад вносят ограниченное время наблюдения до 2032 года и значительная неопределённость в отношении физических свойств объекта.
Учитывая эти ограничения, в исследовании предлагается другая стратегия: разрушить астероид, а не отклонить его. Одной из возможностей могла бы быть миссия, подобная DART, цель которой не отклонить, а фрагментировать объект.
Если это не сработает, учёные предлагают подготовить ядерный вариант. Взрыв ядерной бомбы, доставленной ракетой на астероид или рядом с ним, может раздробить его, прежде чем он достигнет Луны. Хотя такой подход никогда не тестировался в космосе, он остаётся теоретической возможностью.
Сроки поджимают. Чтобы успеть к пролёту в 2032 году, ядерную миссию нужно будет запустить в период с конца 2029 по конец 2031 года. Исследователи считают, что этот сценарий должен побудить к более детальному планированию сейчас, до того как действительно опасный объект направится в нашу сторону.
Вероятность того, что астероид пролетит мимо Луны без последствий, по-прежнему составляет 96%. Тем не менее авторы утверждают, что 2024 YR4 является ценным объектом для изучения в целях создания средств планетарной защиты.
Источник: habr.com