На месте мезозойской лагуны Зольнхофен палеонтологи часто находят хорошо сохранившиеся окаменелости мелких птерозавров. Бытовало мнение, что здесь преобладали некрупные виды. Новые находки рассказали, что это были детеныши, попавшие в шторм.
Палеонтологи из Университета Лестера раскрыли причину гибели двух детенышей птерозавров в ходе раскопок окаменелостей возрастом 150 миллионов лет. Подробно изложенные в журнале Current Biology, их выводы показывают, как эти летающие рептилии трагически погибли в результате мощного шторма. Тот же ураган создал идеальные условия для сохранения неудачливых молодых птерозавров и сотен других ископаемых.
Мезозой, или век рептилий (251,9–66,0 млн лет), часто представляется эпохой гигантов. Огромные динозавры, чудовищные морские ящеры и птерозавры с огромными крыльями доминируют в музейных залах и в общественном сознании. Однако эта привычная картина не вполне точна. Как и в современных, в древних экосистемах преобладали мелкие виды животных.
В чем разница? Окаменение, как правило, благоприятствует самым крупным и крепким организмам. Маленькие, хрупкие создания редко попадают в палеонтологическую летопись. Однако в редких случаях природа благосклонно относится к миниатюрным обитателям «затерянных миров». Один из самых известных примеров — известняки Зольнхофена возрастом 150 миллионов лет на юге Германии. Эти лагунные отложения славятся прекрасно сохранившимися окаменелостями, включая многочисленные образцы птерозавров — летающих рептилий мезозоя.
Источник: hi-tech.mail.ru