Ранее считалось, что все жирафы Африки относятся к одному виду. Новые данные опровергли это утверждение.
Африка поражает воображение своими величественными жирафами, чьи длинные шеи и характерные пятна стали визитной карточкой континента. Новый научный отчет проливает свет на очередное удивительное открытие, связанное с этими животными: на территории Африки обитают не один, а целых четыре различных вида жирафов, пишет Phys.org.
Группа Международного союза охраны природы выделила следующие группы самых высоких млекопитающих на суше: северные жирафы, сетчатые жирафы, масайские жирафы и южные жирафы. Выделение отдельных видов имеет большое значение, ведь каждый из них обладает уникальной численностью популяции, сталкивается с особыми угрозами и нуждается в специфическом подходе к охране.
Например, северные жирафы, встречающиеся в частях Демократической Республики Конго, Южного Судана и Центральноафриканской Республики, находятся под угрозой из-за политических конфликтов и браконьерства. А вот масайским жирафам в Кении и Танзании угрожает потеря естественной среды обитания, вызванная преобразованием открытых саванн в сельскохозяйственные угодья и пастбища.
Помимо внешних признаков вроде пятен, новая классификация основывается на передовых методах генетического анализа и исследованиях, выявляющих уникальные особенности строения тела, включая форму черепа. Интересно отметить, что кажущиеся рогами образования на голове жирафа на самом деле являются прочными костными структурами. Они существенно отличаются от оленьих рогов, которые регулярно обновляются.
Источник: hi-tech.mail.ru