Пытаются удешевить запуски для повышения конкурентоспособности.
Исполнительный директор компании ULA Тори Бруно рассказал о планах оператора по частичному повторному использованию первых ступеней ракет Vulcan. Он раскрыл схему, которая позволит сохранять самую дорогую часть носителя — его силовую установку — для повторного использования после небольшого технического обслуживания.
О том, что новая ракета Vulcan может стать многоразовой, в ULA заявляли еще на начальном этапе ее проектирования. При этом в дальнейшем эта тема не затрагивалась, и носитель конструировался как классическая ракета с полностью расходуемыми узлами. Например, отсутствовали попытки интегрировать в нее рули, опоры или другие конструкции, которые типичны для носителей, использующих возвращение и посадку первой ступени. Такую схему использует SpaceX, по такому же пути идут и несколько китайских компаний, тестирующих свои многоразовые ракеты.
Теперь Бруно рассказал о проекте SMART (Sensible Modular Autonomous Return Technology). Он предполагает создание модульной конструкции первой ступени, в которой двигательная секция отделяется. Она снабжается комплексом возврата: защитным экраном и парашютами. После приводнения двигатели оперативно извлекает эвакуационная группа, и после ремонта они снова могут быть использованы.
Источник: hi-tech.mail.ru