По статистике, во Вселенной большинство звезд имеет одного компаньона. Одиночек, таких как Солнце, немного меньше. Трио встречаются еще реже. Звездные квартеты невероятно редки, даже если в них две полноценные звезды и два коричневых карлика.
Открытие чрезвычайно редкой четверной звездной системы может значительно продвинуть наше понимание коричневых карликов (brown dwarves). Эти загадочные объекты слишком велики, чтобы считаться планетами, но слишком малы и холодны, чтобы считаться звездами. Им не хватает массы для реакции термоядерного синтеза и превращения в полноценные светила.
В исследовании, опубликованном в Ежемесячнике Королевского астрономического общества, ученые описали чрезвычайно редкую иерархическую четверную звездную систему, состоящую из пары холодных коричневых карликов, вращающихся вокруг пары молодых красных карликов. Большая звездная семья расположена на расстоянии 82 световых лет от Земли в созвездии Antlia Pneumatica («Воздушный насос»). Это тусклое южное созвездие было открыто еще в XVIII веке, но из-за малозаметности долго не пользовалось вниманием астрономов. Появление современной техники, способной изучать космические объекты в разных диапазонах спектра и с немыслимым для астрономов прошлого разрешением, вернула интерес ученых к космическому «насосу». Как выяснилось, не зря.
Источник: hi-tech.mail.ru