Астрономам удалось зафиксировать редкое и впечатляющее явление в далеком скоплении галактик Abell 3667, расположенном на расстоянии около 700 миллионов световых лет от Земли.
Используя мощную камеру Dark Energy Camera (DECam) на телескопе имени Виктора Бланко в Чили, специалисты из Университета Брауна под руководством Энтони Энглерта получили уникальные изображения слабого свечения — тусклого, буквально призрачного «моста» из звезд, которые вырываются из своей родной галактики и втягиваются в другую. Едва заметная перемычка длиной почти в миллион световых лет соединяет две яркие, массивные галактики и представляет собой первое прямое доказательство активного слияния этих гигантов.
По мнению ученых, данное открытие также свидетельствует о том, что само скопление Abell 3667 является результатом более древнего процесса — слияния двух меньших по размерам скоплений, которое произошло примерно миллиард лет назад.
Команда астрономов провела 28 часов наблюдений, объединяя архивные изображения, полученные на протяжении многих лет. Эта кропотливая работа позволила зафиксировать так называемый внутрикластерный свет — слабое, рассеянное сияние от звезд, которых гравитация вырвала из собственных галактик и превратила в «блуждающие», не принадлежащие ни к одной из конкретных галактик звезды.
Источник: hi-tech.mail.ru