Астрономы обнаружили космический объект на краю Солнечной системы, который находится в своеобразном орбитальном танце с Нептуном. За десять оборотов ледяного гиганта вокруг Солнца загадочное тело успевает сделать только один. Поскольку нептуновский год длится почти 165 лет земных, его полный цикл составляет приблизительно 1 648 лет.
Странник получил обозначение 2020 VN40. Он входит в группу транснептуновых объектов (ТНО) — тех, что находятся за орбитой Нептуна. Однако его поведение отличается от остальных: когда планета ближе всего к Солнцу, он тоже подбирается к нему, тогда как другие обычно держатся подальше.
Это как услышать скрытый ритм в песне, которую ты давно знаешь. Открытие может изменить наше представление о том, как движутся удалённые объекты.
Авторы исследования
2020 VN40 заметили в рамках проекта LiDO — это своего рода охота на необычные небесные тела с орбитами, сильно отклонёнными от привычной плоскости, в которой вращаются планеты. Их выслеживают с помощью множества наземных телескопов.
«Танец» может быть связан с гравитацией Нептуна, которая однажды словно «заморозила» 2020 VN40 на его траектории. Учёные считают, что с его помощью смогут лучше понять, как движутся тела на самых дальних рубежах нашей системы.
Это первый подобный объект, который удалось обнаружить, но наверняка не последний. Астрономы уже разыскивают новых «танцоров» на краю космоса. «Это только начало. Мы открываем новое окно в прошлое Солнечной системы», — заключила член команды Кэтрин Волк.
Источник: lifehacker.ru