Китайские исследователи обнаружили, как микроорганизмы в недрах Земли получают энергию без солнечного света.
Оказалось, что живые организмы в глубинных породах используют химические реакции, вызванные тектоническими разломами, в качестве источника энергии — тем самым опровергая известный принцип, что «вся жизнь зависит от Солнца». Работа опубликована в журнале Science Advances (SciAdvances).
Исследование провели профессор Хэ Хунпин и профессор Чжу Цзяньси из Института геохимии Гуанчжоу Китайской академии наук. Они смоделировали процессы, происходящие при разломах земной коры, и выяснили, что в момент трещинообразования в горных породах высвобождаются свободные радикалы, способные расщеплять воду. В результате образуются водород и перекись водорода — вещества, создающие сильный окислительно-восстановительный градиент в зонах трещин.
Этот градиент запускает реакции с железом в воде и породах: в зависимости от условий железо может переходить из двухвалентной формы (Fe²⁺) в трехвалентную (Fe³⁺) и обратно. Такие процессы поддерживают биохимические циклы углерода, азота и серы, обеспечивая микробов необходимыми веществами для жизни.
Ученые отмечают, что при землетрясениях и других процессах тектонического разлома количество выделяющегося водорода может быть в 100 тысяч раз выше, чем при других известных механизмах, например, серпентинизации или радиолизе воды. Это делает разломы одним из самых эффективных источников энергии для подземной жизни.
Источник: hi-tech.mail.ru